НАТО ще замени стареещия си флот от самолети за наблюдение AWACS, които са в експлоатация от 1980-те години на миналия век, с милитаризирана версия на търговския самолет Boeing 737, съобщи Северноатлантическият алианс в сряда в сделка, която може да струва милиарди евро. Ройтерс.
Действайки като летяща радарна кула, самолетите AWACS (Система за предупреждение и контрол във въздуха) с отличителни обтекатели с диаметър девет метра са инструментите на НАТО за наблюдение на въздушното пространство от 1982 г. насам. Самолетите AWACS са построени на търговската платформа Boeing 707!
За да замени остарелите самолети AWACS, НАТО планира да закупи шест самолета Boeing E-7 A Wedgetail (военният вариант на търговския самолет Boeing 737), като договорът ще бъде подписан през 2024 г., а първият самолет ще бъде готов за експлоатация до 2031 г.
Новите самолети с техния ротационен радар могат да откриват самолети на разстояние над 400 километра и ще могат да наблюдават площ от около 300 000 квадратни километра, информира НАТО.
"Самолетите за наблюдение и контрол са от решаващо значение за колективната отбрана на НАТО. Приветствам ангажимента на съюзниците да инвестират в най-съвременни способности“, каза генералният секретар на НАТО Йенс Столтенберг.
Базиран във военновъздушната база Гайленкирхен в Германия, флотът от AWACS се използва широко за мисии на НАТО за наблюдение по източния фланг на алианса след атаката на Русия срещу Украйна.
В миналото самолетът е подпомагал мисии на НАТО на Балканите, в Афганистан и Ирак, но също и за наблюдение на събития като Световната купа през 2006 г. в Германия и срещи на високо ниво.