На 29 януари 2016 г., важен ден за Boeing, но и за индустрията за производство на търговски самолети, първият Боинг 737 МАКС 8 излетя с първия си полет. Трудностите започват едва сега за проекта 737 MAX, като 4 самолета от това семейство ще изпълняват тестови полети, което ще доведе до сертифициране и доставка.
Boeing 737 MAX - първо излитане
Boeing 737 MAX - първото кацане
Първи Boeing 737 MAX излита от Рентън Фийлд в 09:46 ч. и кацна на Сиатъл Боинг Фийлд в 12:33 ч. Полетът продължи 2 часа и 47 минути, като през това време пилотите изпробваха маневреността на самолета и бордовите системи. Поредица от данни бяха предадени в реално време на екипа за наземни полети в Сиатъл.
Самолетът е управляван от Ед Уилсън, главен пилот на 737 MAX, и Крейг Бомбен, главен тестов пилот на Boeing и вицепрезидент по полетите. По време на полета са достигнати максималната височина от 25 000 фута (7 620 метра) и скорост от 463 километра/час.
Проектът 737 MAX е на прав път, останалите 3 самолета 737 MAX 8 са в различни фази на сглобяване. Boeing обявява, че всичко върви по план и ще достави първия самолет 737 MAX на Southwest Airlines през третото тримесечие на 3 г.
Нека посочим и основните предимства на новото семейство самолети Boeing 737 MAX: новият самолет с една пътека ще има нисък разход на гориво, с до 20% по-ниски в сравнение с първо поколение самолети Boeing 737 от следващо поколение и ще предложи 8% по-ниски оперативни разходи/разходи за място в сравнение с конкурентния модел A320neo; Семейството самолети 737 MAX ще се захранва от Двигатели CFM International LEAP-1B; се възползва от нов дизайн на крилата - Split Scimitar Winglets; 737 MAX ще осигури a автономност до 6510 км, с 629-1 055 км повече от 737NG