Политиката на Европа за слотовете изложи на риск авиокомпаниите и природата. Хиляди полети бяха извършени в режим "призрак" по време на пандемията от COVID-19!
Големите летища в Европа управляват въздушния трафик въз основа на слотове. Слот за кацане, слот за излитане или слот за летище е разрешение, предоставено от определеното летище и позволява на получателя да планира кацане или излитане на това летище в рамките на определен период от време.
Летищните слотове се използват на летища, които са ограничени от капацитета на пистите и/или местата за паркиране – с други думи, където търсенето надвишава капацитета на инфраструктурата на летището. По правило тези летища са от 3-та категория.
Понастоящем Европа включва 180 летища от ниво 3 и ниво 2. Някои летища изпитват сезонни вариации, следващи тенденциите за летни/зимни дестинации. Летният сезон е значително по-натоварен, със 104 координирани летища, докато този брой пада до 76 през зимния сезон. Популярни летища на средиземноморските острови (напр гръцките острови, Ибиса, Менорка, Олбия) изискват слотове през летния сезон.
Политиката на слотовете принуждава авиокомпаниите да ги използват, за да не ги загубят. Слотовете на летищата Хийтроу в Лондон, Париж CDG, Франкфурт или Амстердам Шипхол са много търсени и се наемат за милиони долари.
В този контекст по време на пандемията бяха извършени хиляди "призрачни" полети, за да не ги загубят авиопревозвачите. От 2019 г. само на летищата в Обединеното кралство са докладвани повече от 5.000 призрачни полета. Това са полети с 10% натоварване или по-малко. По този начин са извършени хиляди излитания и кацания.
По този начин се генерира ненужен трафик на летищата, изразходват се хиляди тонове гориво и те генерират ненужни разходи за авиокомпаниите, излагайки ги на опасност от фалит. Във време, когато повечето страни по света обсъждат ефектите от замърсяването, авиационният сектор генерира CO2 от ненужно извършвани полети. Може би трябва да се промени политиката на слотовете.
„Авиокомпаниите трябваше да похарчат ненужно много пари, за да запазят трудни за получаване права на слотове на повечето европейски летища. Този метод също така създава ненужен трафик на летищата и увеличава замърсяването на въздуха“, казват експерти, призовавайки тези ненужни разпоредби за слотове „да бъдат отменени възможно най-скоро“.