Авиокомпаниите ще трябва да дават на стюардесите най-малко 10 часа почивка между смените, същото време като пилотите, съгласно ново правило, обявено във вторник от Федералната авиационна администрация на САЩ.
Съобщението за допълнителен час почивка идва след изпитателни две години и половина за стюардесите, които се справиха с рязко нарастване на инцидентите с непокорни пътници по време на пандемията, включително нарастващ брой вербални и физически нападения.
Настоящите правила изискват авиокомпаниите да дават на стюардесите най-малко девет часа почивка между смените, но при определени обстоятелства може да достигне до осем часа. Като вземем предвид времето за пътуване до и от летищата и нощувките, това може да остави стюардесите да работят само с пет или шест часа сън.
„Мога да ви кажа от първа ръка, че добре отпочиналите членове на екипажа са важни за безопасността“, каза действащият администратор на FAA Били Нолен, бивш пилот на авиокомпания, обявявайки подписването на новото правило на пресконференция в Reagan National във Вашингтон, летището.
„Както всеки пилот може да ви каже, не можем да управляваме самолет без експертизата по безопасността и подкрепата на нашите стюардеси“, добави Нолен. „Стюардесите са обучени да предприемат действия по време на спешни случаи, да оказват първа помощ, да извършват евакуации и да управляват спешни медицински случаи. И както видяхме, те са на първа линия с непокорни пътници, които биха могли да застрашат безопасността на полета и другите пътници“, каза той.
Нелсън казва, че изследванията на умората и здравето „определиха, че не само умората е широко разпространена в нашите редици, но липсата на почивка е допринесла за здравословни проблеми“, включително повишен риск от рак, както и сърдечни и респираторни проблеми.
Нелсън казва, че пандемията е увеличила значително стреса и умората сред стюардесите, отбелязвайки, че те „трябва да се справят с по-дълги дни и по-кратки нощи с намалени графици по време на тази пандемия, а също и с всички войнствени пътници, с които трябваше да се сблъскат“.
Въпреки че някои регионални авиокомпании се сблъскват с недостиг на стюардеси, както и на пилоти и помощен персонал, новото правило не се очаква да разтегли персонала на авиокомпанията толкова, че да доведе до закъснения и отмяна на полети. Авиокомпаниите в индустрията увеличиха наемането на служители през последната година, за да отговорят на нарастващото търсене на въздушни пътувания.
Новото правило за 10-часова почивка влиза в сила след 90 дни и идва, когато няколко авиокомпании, включително American, Southwest и United, са в разгара на преговорите за нови синдикални договори със своите стюардеси.
Профсъюзите на стюардесите лобираха за увеличаване на времето за почивка от десетилетия, но бяха пропуснати от законодателството, което увеличи минималното време за почивка на пилотите преди няколко години.
Конгресът в крайна сметка нареди на FAA да разработи регламент за увеличаване на минималното време за почивка на стюардесите в акта за преупълномощаване от 2018 г., но администрацията на Тръмп така и не го направи. Администрацията на Байдън предложи новото правило миналата есен, като FAA цитира доклади, че има „потенциал умората да бъде свързана с лошо изпълнение на задълженията за безопасност и сигурност“.
В публични коментари по предложението групата Airlines for America, която представлява седемте най-големи авиокомпании в САЩ, заяви, че изискването за 10-часова почивка може значително да увеличи разходите за труд и обучение и да струва на членовете си над 750 милиона долара за 10 години.