Космическият кораб SpaceShipTwo Unity на Virgin Galactic - собственост на сър Ричард Брансън - извърши първия от трите тестови полета, които трябва да му позволят да влезе в търговска експлоатация. Превозното средство на Unity, управлявано от Дейв Макей и CJ Sturckow, се задвижва на височина от 89 км (55 мили) и след това се плъзга обратно към Земята.
Сър Ричард има около 600 плащащи клиенти - включително филмови и музикални звезди - които чакат да направят същото пътуване. Те ще имат шанса да направят това космическо пътуване, но след като Unity получи лиценза, това се очаква да се случи до края на годината. Процесът на лицензиране е отговорност на Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA), която вече ще получава оперативни и работни данни след тестовия полет в събота над пустинята в Ню Мексико.
Космическият кораб SpaceShipTwo Unity успешно извърши първия тестов полет.
Самолетът е транспортиран на височина от 13 км (44.000 3 фута) от самолета „майка“ Ева, преди да бъде изстрелян за тестовия полет на голяма височина. След това превозното средство се изкачва бързо, достигайки три пъти скоростта на звука (XNUMX Маха). Това беше шестият път, когато Unity извърши електрическо изкачване в тестовата програма.
Следващият полет трябва да има четирима пътници на борда, служители на Virgin Galactic, за да получат изживяване, на което бъдещите клиенти на билети ще се насладят. Самоличността на този квартет все още не е разкрита, дори в рамките на компанията. Последният тестов полет, третият, ще има сър Ричард на борда.
Това беше дълъг път за инженерите на Virgin Galactic, като напредъкът през последната година беше възпрепятстван отчасти от кризата с Covid. Главният изпълнителен директор Майкъл Колглази каза, че проектът вече е на път, особено по отношение на лицензирането на FAA. „Беше толкова перфектен полет. Ще вземем данните от кораба и ще ги дадем на FAA. Това ще бъде преподаването на нашата домашна работа. Вярваме, че вече сме събрали всичко необходимо за последните точки в процеса на получаване на лиценз за търговски полет ", той обясни.
В допълнение към подхода на сър Ричард има проекти на основателя на Amazon.com Джеф Безос, но и на главния изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск.
Преходът към търговско обслужване може да не настъпи достатъчно скоро. Космическият туризъм е сектор, който се заражда отново след десетилетие на прекъсване и е на път да стане много конкурентен. През годините седем богати хора са платили да посетят Международната космическа станция (МКС). Този авантюризъм, организиран под патронажа на руската космическа агенция, приключи през 2009 г. Сега има изобилие от нови инициативи.
Руснаците не се отказват и искат да възобновят търговските полети до МКС. Има дори такива, които искат да пуснат частни космически станции, които хората да посещават. Сред тях е Axiom, компания, основана от бивш програмен мениджър на ISA NASA.